ギザの大スフィンクス：岩から彫り出された獅子とその伝説
誰がギザの大スフィンクスを刻み、何と呼んだのか、ピラミッドの時代の文献は何も語りません。千年あまりのち、その影で眠った王子は、砂を払えばおまえを王にしよう、と神に告げられる夢を見ました。
物語を読む 読了目安 12 分コレクション
聖地
ひとつのテーマでつながる物語。
17 件の物語
心臓の計量：死者の裁き
「二つの真理の間」で、死者は四十二の裁き手の一人一人の前で罪を一つずつ否定し、怪物が待つそばで、自分の心臓がマアトの羽根と量られるのを見守りました。副葬されたパピルスでは天秤の棹は水平で、心臓は軽ければよいのではなく、釣り合わなければならなかったのです。
物語を読む 読了目安 10 分
崑崙：仙人たちの山
古い書物によれば、はるか北西の山に天帝の地上の都があり、九つの頭の獣が門を守り、西王母が三千年に一度実る桃を育てていました。漢の皇帝はその名を実在の山々に与えましたが、それを記録した歴史家は信じていなかったのです。
物語を読む 読了目安 10 分
デルポイ：神託と世界のへそ
ゼウスの放った二羽の鷲が出会ったのはデルポイだと言われ、アポロンはそこで雌の大蛇を射て、大地のものだった神託所を手に入れました。何世紀ものあいだデルポイの女が三脚台の上から神の答えを告げましたが、岩から出るガスが彼女を助けたのかどうかは、いまも議論が続いています。
物語を読む 読了目安 14 分
ミクトラン：死者の九つの場所
メシカの死者の多くは、ぶつかり合う山々と黒曜石の刃の風を越え、黄色い犬の背に乗って川を渡り、四年をかけてミクトランの王のもとへ向かいました。サアグンはその道の果てを「九つの地獄」と書いていますが、よく知られた九つの層の一覧は、植民地期のただ一つの絵文書に由来するのです。
物語を読む 読了目安 11 分
オシーンとティル・ナ・ノーグ：常若の国
白い馬に乗った女性がオシーンを海のかなたの常若の国へ連れていき、三百年後に帰ってきた彼は、地面に触れたとたん盲目の老人になりました。この旅を語る詩は1750年ごろアイルランドのクレア州で書かれたものですが、聖パトリックにそれを語る老人の姿は、何世紀も前からありました。
物語を読む 読了目安 11 分
トゥー・トゥック：仙女を妻にした男
県の長官が折れた牡丹の枝を自分の衣で償い、海に現れた山に入って仙女を妻にしました。一年後に故郷へ戻ると、地上では八十年あまり、物語自身の年代で数えれば六十年あまりが過ぎていたのです。
物語を読む 読了目安 9 分
還剣湖：亀に返された剣
漁師の網に刃がかかり、反乱軍の指導者はガジュマルの梢で柄を見つけ、戦いが終わると金の亀がその剣をハノイの湖へ持ち帰りました。けれども15世紀の記録が語るのは剣を得た話だけで、1800年前後の最も古い湖の話では、剣は失われ、王は水を干してそれを探させるのです。
物語を読む 読了目安 9 分
カピトリウムのガチョウ：砦を目覚めさせた鳥たち
ローマを占領したガリア人が、闇にまぎれて最後の丘をよじ登っていたとき、ユノの聖なるガチョウが守備兵を起こしました。リウィウスはこの話を詳しく語りますが、記述が現存する最古の歴史家ポリュビオスは、ガリア人は和を結んで帰っていった、と記すだけです。
物語を読む 読了目安 12 分
クマエのシビュラ：予言の巫女と九巻の書
ナポリ湾を見下ろす洞窟でアポロンの神託を歌い、アエネアスを死者の国へ導き、オウィディウスでは手にすくった砂粒の数だけの寿命を願いながら若さを願い忘れた巫女。ローマは彼女のものとされる書を何世紀も守り続けましたが、いま読める『シビュラの託宣』はその書ではありません。
物語を読む 読了目安 12 分
ウェスタ：炉の女神と巫女たち
フォルム・ロマヌムの小さな円い神殿には、女神の像がありませんでした。そこで六人の巫女が、ローマの安全がかかっていると考えられた火を守っていたのです。幼い少女のうちに選ばれ、三十年の務めを負った彼女たちは、紀元後4世紀の終わりまでその火を絶やしませんでした。
物語を読む 読了目安 15 分
ラマッス：宮殿の門に立つ有翼の牡牛
アッシリアの門に立つ石の巨像になる前、ラマッスは人のかたわらを歩く守り霊でした。そして、離れていってしまうこともありました。王たちはそれを五本脚に刻み、正面からは立ち止まり、側面からは歩むように見せました。何のために置いたのかは、王たち自身の碑文が語っています。
物語を読む 読了目安 10 分
イナンナの冥界下り：七つの門と身代わり
イナンナは七つの門をくぐって姉の国へ下り、死体に変えられ、夫ドゥムジを身代わりとして悪霊に引き渡すことで、ようやく地上に戻りました。一世紀にわたって季節の神話として読まれてきましたが、シュメール語の詩はそうは語っていません。
物語を読む 読了目安 11 分
フンババ：杉の森の番人
エンリルに杉の森の守りを任されたフンババを、ギルガメシュとエンキドゥは名を残すために殺しました。2011年にスレイマニア博物館に入った粘土板は、その森を鳥のさえずりと猿の声で満たし、エンリルにどう申し開きをするのかと思い悩む英雄たちの姿を伝えています。
物語を読む 読了目安 11 分
ヴァルキュリャとヴァルハラ：戦死者を選ぶ乙女たちとオーディンの館
盾で屋根をふいた館、毎日食べられても夕方にはもとどおりになる猪、遊びとして斬り合ったあと酒宴につく死者たち、そして誰が死ぬかを選ぶ女たち。その姿の大半は、1220年ごろキリスト教国アイスランドでスノッリ・ストゥルルソンが書いたものです。もっと古い詩は、かならずしも彼と同じことを言っていません。
物語を読む 読了目安 14 分
ユグドラシル：人の知るよりも多く苦しむ世界樹
梢には鷲、根元には竜、そのあいだを駆けまわるリス。エッダの詩は、世界のトネリコに三本の根と絶え間ない傷を与えています。九つの世界にも触れていますが、それがどの九つなのかを記した中世の文献はありません。
物語を読む 読了目安 12 分
オリンポス山：神々が住んだ実在の山
ホメロスの神々が宴を開くのは、テッサリアとマケドニアのあいだにそびえる、雪をいただき尾根の連なる実在の山です。けれども『オデュッセイア』はすでに、風も雨も雪も届かないオリンポスを描いています。1961年には、その峰の一つで、ゼウスに捧げた犠牲の跡が見つかりました。
物語を読む 読了目安 9 分