女媧：天を繕った蛇身の女神

古い書物によれば、天そのものが壊れてしまった時代があったといいます。誰にも消せない火が燃え、引くことのない水があふれ、世界の四隅には支えるものが何も残っていませんでした。誰かが直さなければなりません。それが女媧でした。

1 物語

1-1 天を補う

『淮南子』はこう語ります。遠い昔、世界の四方の果てを支える柱が崩れ、九つの州は裂けてしまいました。天は地をあまねく覆わず、地は万物を載せきれなくなりました。火は燃え広がって消えず、水はあふれて止まらず、猛獣が人々を喰らい、猛禽が老人や弱い者をさらっていきました。

そこで女媧は仕事に取りかかります。

• 五色の石を練って青い天を補い
• 大海亀鼇（ごう）の足を断って四方の柱として立て
• 黒竜を殺して冀州（きしゅう）の地を救い
• 芦の灰を積み上げて洪水を止めました

こうして天は元どおりになり、柱はまっすぐに立ち、水は引いて、人々は生き延びたのです。

1-2 黄土から人をこねる

二つ目の物語は、応劭の『風俗通義』に伝わります。天と地が分かれたばかりで、まだ人がいなかったころ、女媧は黄土をこねて人をつくりました。けれど仕事はあまりに多く、女媧の力でも追いつきません。そこで縄を泥の中に引き入れて振り上げると、したたり落ちた泥の一滴一滴が人になりました。だから富貴な者は黄土でこねられた人であり、貧しく卑しい者は縄から生まれた人なのだ、と書物は説明しています。

1-3 ほかの事績

• 『淮南子』はさらに、ほかの神々が人の体の各部分をつくるのを助け、それによって女媧が「七十の変化」を成し遂げたと記しています。
• 『山海経』には「女媧の腸」と呼ばれる十柱の神が登場し、神に化して遠い野に住んでいるとされます。
• 『礼記』には「女媧の笙簧」という言葉が見え、ほかの古い書物も、この竹の管の楽器・笙をつくったのは女媧だとしています。
• ずっと後の宋代の『路史』は、女媧を最初の仲人とし、結婚の女神「高禖」（こうばい）として祀られたと伝えています。

2 女媧は本当に蛇身だったのか

最も古い文献は何も語りません。 『淮南子』も、人をこねる物語も、『山海経』の本文も、女媧の体について述べていません。戦国時代の問いの詩『天問』は、「女媧に体あり、孰か之を制匠せる（女媧には体があるが、誰がそれをつくったのか）」と問いかけるだけです。

蛇の姿が現れるのは2世紀です。 後漢の二人の書き手が、初めてはっきりとそう記しました。

• 王延寿は宮殿の壁画を描写して、「伏羲は鱗の身、女媧は蛇の軀」と書きました。
• 王逸は『天問』の注で、「伝え言う、女媧は人の頭に蛇の身、一日に七十たび化す」と記しています。王逸自身も、これを「言い伝え」として紹介しているのです。

その後も、3世紀の皇甫謐や唐代の司馬貞が「蛇身人首」という描写を繰り返しています。

墓の画像も同じ姿を伝えます。

• 武氏祠（武梁祠）、山東省（2世紀半ば）：西壁に並ぶ古代の帝王の列は、伏羲と女媧から始まります。人の頭、蛇の体で、尾は絡み合っています。中央研究院の解説では、女媧がコンパス（規）を、伏羲が差し金（矩）を持っていますが、逆に記す資料もあります。
• 卜千秋墓、洛陽（紀元前1世紀）：天井画に蛇の尾を持つ一対が描かれ、伏羲は太陽、女媧は月とともにいます。名前は博物館による比定です。
• アスターナ古墓群、トルファン（6〜8世紀）：絹や麻に描かれた画に、上半身は人、下半身は蛇で、尾を絡ませ、規と矩を手にした二人が、太陽・月・星とともに表されています。現在は龍谷大学や天理参考館、韓国国立中央博物館、ニューデリーの国立博物館、新疆ウイグル自治区博物館などに所蔵されています。
• 馬王堆帛画（紀元前168年ごろ）：上部に描かれた蛇の尾を持つ人物を女媧とみる説もありますが、この比定には異論があります。

誰もが受け入れたわけではありません。 1167年、宋の学者・洪适（こうかつ）は武氏祠の画像を記録する際、伏羲の下半身を蛇にするのは誤りだと異を唱えました。

そして女媧は人になりました。 明代の小説『封神演義』（16世紀）では、殷の紂王が女媧廟の像のあまりの美しさに心を奪われ、壁に不遜な詩を書きつけます。怒った女媧は狐の精を使って報復し、これが物語全体の発端となります。この像には蛇の姿はまったくありません。また18世紀の『紅楼夢』は、女媧が天を補ったときに一つだけ余った石の話から始まります。

正直な答えをまとめると、こうなります。 女媧は決して単なる「蛇」ではありませんでした。漢から唐にかけては、上半身が人で下半身が蛇（ときに竜の体とも）という姿で、たいてい伏羲と並んで描かれていました。完全な人の姿の女神は、明清の小説や近現代のイメージに属するものです。

3 物語はどこに記されたのか

• 戦国時代： 『楚辞』「天問」は、女媧の体について問いを一つ発するだけです。
• 紀元前139年ごろ： 『淮南子』「覧冥訓」は天を補う物語を語り、伏羲と女媧を遠い昔の聖王として並べます。
• 80年ごろ： 王充『論衡』は、共工が天を壊し女媧が補ったという話を伝えたうえで、「殆ど虚言なり」と退けています。
• 2世紀： 王延寿と王逸が蛇身を描写します。
• 195年ごろ： 応劭『風俗通義』が黄土から人をつくる話を伝えます。この一節は、百科事典『太平御覧』（983年）に引用された形でしか残っていません。
• 3〜4世紀： 『列子』では先に女媧が天を補い、共工が山に頭突きするのはその後です。
• 8世紀： 司馬貞『三皇本紀』は、今日広く知られる形を伝えます。女媧は伏羲と神農のあいだに位置づけられています。
• 9世紀： 李冗『独異志』は、世界の始まりに兄と妹が結ばれる話を伝えます。

4 さまざまな異伝

• なぜ天は壊れたのか：
  • 『淮南子』は理由を語りません。共工が不周山に頭をぶつけるという有名な話は別の篇に、女媧抜きで語られています。天が北西に傾き、川が南東へ流れる理由を説明するための話です。
  • 二つの話が初めて結びつけられるのは80年ごろの王充の記録で、『列子』に至っては順序が逆になっています。
  • 共工が祝融と戦って天柱を折り、女媧が天を補うという唐代の司馬貞の形が、今日の再話の多くが従うものです。これはよく『淮南子』や司馬遷の『史記』の話として紹介されますが、実際にはどちらにも書かれていません。
• 共に治めた王か、妻か、妹か：
  • 漢代の文献は伏羲と女媧を聖王として並べ、漢代の画像は二人の尾を絡ませて描きます。ただ、私たちが確かめた漢代の文献の中に、二人を夫婦や兄妹と呼ぶものはありませんでした。
  • 唐代の詩人・盧仝は、女媧を「伏羲の婦」と呼んでいます。
  • 李冗の『独異志』は、崑崙山にたった二人だけ生き残った兄と妹の話を伝えます。天が二人の結婚を望むなら二つの火の煙を一つにしてほしいと祈ると、煙は一つに合わさりました。妹は草の扇で顔を隠し、これが花嫁が扇を持つ由来だといいます。ただし兄の名は伏羲とは書かれていません。
• 南方の洪水の兄妹：
  • 1930年代、人類学者の芮逸夫は湖南省西部の苗族のもとで、大洪水をしばしば瓢箪に隠れて生き延びた兄と妹が、ふたたび人類を生む話を記録しました。
  • この兄妹は儺神（なしん）の男神・女神として祀られ、伏羲・女媧と結びつけられてきました。
  • 聞一多は、二つの名前はもともとどちらも「瓢箪」を意味したと論じています。

5 ベトナムと日本の女媧

• ベトナム：
  • 「女媧、天を補う（Nữ Oa vá trời）」は、高校1年生にあたる10年生の国語の教科書で、中国の神話として学ばれています。
  • それとは別に、女媧（ヌー・オア）を巨人の女神とするベトナムの民話もあります。巨人の神トゥ・トゥオン（Tứ Tượng）と三日間の山づくり競争をする話です。ただ、通俗的な再話でしか確認できておらず、学術的な民話集には見当たらないため、扱いには注意が必要です。
• 日本：
  • 「じょか」と読み、1689年の芭蕉一門の俳諧にも用例が見えます。
  • アスターナの女媧図は、龍谷大学や天理参考館に所蔵されています。
  • 『封神演義』をもとにした藤崎竜の漫画『封神演義』の最後の敵として、女媧を知る人も多いでしょう。

6 関連する物語

• 国生み：イザナギとイザナミが日本を産む： 神の夫婦が柱を巡ってから結ばれ、最初の子はうまく生まれません。研究者たちは、この話を中国南部の洪水の兄妹神話と比べてきました。
• ラク・ロン・クァンとアウ・コー：龍と仙女と百の卵： ベトナムの伝承は、ラク・ロン・クァンの血筋を神農にさかのぼらせます。司馬貞の系譜で女媧の次に来る帝王です。
• 乳海攪拌：神々と魔族と不死の霊薬： インドでも大きな亀が世界を支えます。こちらで亀が支えるのは、神々が海をかき回すのに使う山です。
• 檀君神話：熊と虎と、最初の朝鮮の国： 僧・一然は朝鮮の始祖たちの物語を、伏羲の不思議な誕生を挙げるところから書き始めています。
• 盤古：天と地のあいだで伸び続けた巨人：中国のもう一つの始まりの物語です。盤古の名が現れるのは3世紀で、女媧より何世紀も後のことです。その話では、人は黄土からではなく、巨人の体にいた虫から生まれます。

7 出典

• 『淮南子』「覧冥訓」「天文訓」「説林訓」：Wikisource
• 『楚辞』「天問」王逸注：Wikisource
• 『太平御覧』巻78（『風俗通義』、皇甫謐、『世本』を引用）：Wikisource
• 『山海経』「大荒西経」：Wikisource
• 『列子』「湯問」：Wikisource
• 王充『論衡』「談天」：Wikisource
• 司馬貞『三皇本紀』：Wikisource
• 王延寿『魯霊光殿賦』：Wikisource
• 李冗『独異志』：Wikisource
• 中央研究院歴史語言研究所：武氏祠西壁拓本、女媧と伏羲
• 上野アキ「アスタナ出土の伏羲女媧図について（上）」『美術研究』292号（1974年）
• 『封神演義』第一回、『紅楼夢』第一回（Wikisource）
• 「女媧」『日本大百科全書（ニッポニカ）』『世界大百科事典』『日本国語大辞典』：コトバンク

カバー画像・挿絵：アルカナのために生成したAIイラストです。物語の解釈であり、歴史的な美術作品ではありません。