雪女：雪の夜に現れる白い女

雪の夜、白ずくめの女が渡し守の小屋に入ってきて、老人に息を吹きかけて凍らせ、若者のほうは一つの条件と引き換えに見逃します。翻訳や教科書、映画を通じて多くの日本人が知っているこの雪女の物語は、1904年、ギリシア生まれの作家によって、まず英語で活字になりました。その背後には、もっと古く、もっと奇妙な雪女がいます。竹やぶの端に立つ身の丈三メートルの女、旅人に赤子を抱いてくれと頼む母、正月にやって来る訪問者、風呂に入れると消えてしまう子どもです。

1 物語

ここで紹介するのは、ハーンの『怪談』（1904年）に収められた「雪女」（Yuki-Onna）です。引用はハーンの英語から訳しました。

1-1 渡し守の小屋

武蔵国のある村に、二人の木こりが住んでいました。年老いた茂作と、その弟子で十八歳の若者巳之吉です。二人は毎日、五マイルほど離れた森へ通っていました。途中には大きな川があって渡し舟で渡ります。何度か橋が架けられましたが、そのたびに洪水で流されてしまったのです。

ある凍える夕方、帰り道で二人は大吹雪に遭いました。渡し守は舟を向こう岸に置いて帰ってしまっていたので、二人は渡し守の小屋に逃げ込みます。二畳ほどの小屋で、戸は一つ、窓はなく、火を焚く場所もありません。二人は蓑をかぶって横になりました。老人はすぐに眠りましたが、巳之吉は風と川の音を聞きながら長く起きていて、やがて眠りに落ちました。

顔にかかる雪で目を覚ますと、戸が開いていました。雪明かりのなかに「白ずくめの女」が見えます。女は茂作の上にかがみこみ、息を吹きかけていました。その息は「明るい白い煙のよう」でした。それから巳之吉の上にかがみこみ、顔が触れそうなほど近づきます。女はたいそう美しかったのですが、「その目は恐ろしかった」。女はほほえみ、ささやきました。お前もあの男と同じ目にあわせるつもりだったが、まだ若いので哀れになった、と。「今夜見たことを誰かに話したら、たとえ自分の母親にでも話したら、わたしにはわかる。そのときはお前を殺す」。

女は吹雪のなかへ出ていきました。暗がりで茂作の顔に触れると、氷のようでした。夜が明けて戻った渡し守は、凍った亡骸のそばで気を失っている巳之吉を見つけます。巳之吉は長く寝込みましたが、白い女のことは誰にも話しませんでした。

1-2 お雪

翌年の冬、帰り道で巳之吉は一人の娘に追いつきました。背が高くほっそりした器量よしで、声は「小鳥の声のように耳に快い」ものでした。名はお雪、「雪」という意味です。両親を亡くし、奉公先を探しに江戸へ行くところだと言います。村に着くころには、二人は互いに惹かれ合っていました。巳之吉の母は娘を歓迎して引き止め、お雪は結局江戸へは行かず、巳之吉の妻になりました。

お雪はよい嫁で、五年ほどのちに亡くなった姑は、最期にお雪をほめる言葉を残しました。お雪は巳之吉とのあいだに十人の子をもうけます。「みな器量よしで、たいそう色が白かった」。村の女たちは早く老けましたが、お雪は十人の子の母となっても、村に来た日と変わらず若々しいままでした。

1-3 夜に語られた話

ある夜、子どもたちが寝静まったあと、お雪は行灯の明かりで縫い物をしていました。それを見ていた巳之吉は、不思議なことを思い出したと言います。十八の年に、いまのお前のように美しく白い女を見た。「本当に、お前によく似ていた」。そして渡し守の小屋のこと、ささやいた女のこと、声もなく死んだ茂作のことを話しました。

お雪は縫い物を放り出し、巳之吉の上にかがみこんで、その顔に叫びました。「それはわたし、わたし、わたし！ 雪だったのです！」 話したら殺すと言ったはずだ、「あそこで眠っている子どもたちがいなければ、いますぐお前を殺すところだ！」 子どもたちをよくよく大事にしなさい、と。叫ぶうちに、その声は「風の泣く音のように細く」なりました。お雪は明るい白い霧となって梁まで立ちのぼり、煙出しから消えていきました。「それきり、二度と姿を見せなかった」。

2 物語はどこに記されたのか

• 語の初出： 『日本国語大辞典』が挙げる最古の用例は、室町時代の幸若舞『伏見常盤』です。三人の幼い息子を連れて雪のなかを落ちのびる常盤御前が、伏見の貧しい家に一夜の宿を乞います。家の老婆はおびえて言います。「雪けしからず降り積みたれば、雪女といふ物か。あら恐ろしや」。
• 『宗祇諸国物語』（全5巻、京都、1685年）：京都の本屋・西村市郎右衛門が、連歌師・宗祇（1421〜1502年）の諸国行脚の話として書いたものです。倉本昭の紹介によれば、巻5で宗祇は越後の友人のもとで厳しい冬を越します。ある明け方、宿の戸を開けると、竹やぶの北の端に身の丈一丈（約3メートル）もの女が立っていました。二十歳にも満たないように見え、顔も髪も肌も透き通るように白く、白い単衣を着て、まわりはその白さで照り輝くばかりでした。友人は、それは「雪の精霊、俗に雪女といふものなるべし」と説明します。藤沢衛彦の1928年の紹介（日文研のデータベースの要約による）では、よく見ようとするうちに女は消え、大雪の年にまれに出るものだと教えられます。

• 鳥山石燕『画図百鬼夜行』（1776年）：石燕の妖怪画集の第一作で、雪女は「陽」の巻に描かれています。雪に折れた竹をよけて竹林から現れ、胸に何かを抱いています。倉本は、幸若舞のとおり、幼子を抱く常盤御前の姿がこの雪女に重ねられていると読んでいます。
• ラフカディオ・ハーン『知られざる日本の面影』（1894年）、「Of Ghosts and Goblins」の章：出雲で老いた庭師の金十郎が語った雪女は、「雪のなかに顔をつくる白いもの」で、「害はなさず、ただ怖がらせるだけ」です。夜には「木よりも高く」立ち上がるといいます。ハーンは注で、ほかの土地では「若い男を寂しい場所に誘い出してその血を吸う、たいそう美しい幻」と聞いたと書き添えています。
• ラフカディオ・ハーン『怪談』（ボストンとニューヨーク、1904年）：序文の日付は1904年1月20日、東京です。農夫の話について、ハーンはこう書いています。「これが日本語で書き記されたことがあるかどうか、わたしは知らない。だが、この話が伝える不思議な信仰は、かつて日本のほとんどの地方に、さまざまな珍しいかたちで、たしかにあった」。
• 『遠野物語』（柳田国男、1910年）第103話： 「小正月の夜、または小正月ならずとも冬の満月の夜は、雪女が出でて遊ぶともいう。童子をあまた引き連れてくるといえり」。丘で橇遊びをする子どもたちは、十五日の夜は雪女が出るから早く帰れと戒められます。「されど雪女を見たりという者は少なし」。

3 さまざまな異伝

• どんな姿か： 宗祇の雪女は白髪の大女、ハーンの雪女は美しい若い女です。民俗学者の井之口章次は、喜多川歌麿の錦絵の雪女が美女なのは「文芸的な発展の結果」で、民間ではむしろ老女や産死者の姿を考えていることが多い、と書いています。秋田の雪女は顔がのっぺりとしていて、新潟の雪女は一本足で、雪の上にくぼみを一つだけ残します。新潟には、雪女の足跡に点々と血がついていたという話もあります。
• 赤子を抱く： 大島広志によれば、青森では、美しい女が雪の夜道で通りがかりの人に赤子を預けて姿を消し、抱いているうちに赤子はどんどん大きくなります。その人が短刀を口にくわえて大きくならないようにし、戻ってきた女に返すと、宝物や大力を授けられます。大力を授かるところは、産で死んだ女の霊、産女（うぶめ）の話と共通します。ほかに、赤子が氷のように冷たくなって腕から離れない話や、子を背負った人が雪に埋められてしまう話もあります。
• いつ来るのか： 遠野では小正月の夜です。青森の西津軽では、元日にやって来て、正月の卯の日に帰っていくといいます。大島も井之口も、雪女を正月に訪れる年神（歳神）と結びつけています。
• 出会ったらどうするか： 仙台の作並のマタギの老人が、只野淳に語った話があります。十六歳のとき、父に背負われて吹雪のなかを帰る途中、雪の広場の向こうから、真っ白な着物を着た、蒼白い顔の背の高い女が歩いてきました。父は黙って雪のなかを駆けおりました。雪女に道を譲ったり、後ろに逃げたり、声をかけたりすると魅入られて殺される、目をつぶって一目散に走るしかない、と父は言ったといいます。『宮城県史』（1956年）がこの聞き書きを載せています。
• 笑い話の雪の子： 大島によれば、「雪女房」「しがま女房」などの話では、雪女が爺婆の家に子どもを預けていきます。その子はどうしても風呂に入ろうとせず、むりやり入れると泡となって消えてしまいます。
• よその土地のハーンの筋： 大島によれば、長野や富山では、雪女が山小屋で猟師の親子の親のほうを殺し、子を見逃します。子は十数年後に妻に話してしまい、妻の正体は雪女でした。大島はこれを「ハーンの『怪談』所収〈雪おんな〉と同一」としています。1989年に活字になった遠野の話では、話してしまった夫の前で妻が雪女になり、子どもを託して家を出ていきます。こうした話がハーンより古いのか、ハーンの話から生まれたのかが、下の囲みの問題です。遠田勝は、その借用をたどった例を一つ示しています。作家の辺見じゅんが語った富山の「十六人谷」伝説は、ハーンの筋を取り入れたものだというのです。女の姿をした木の精が木こりの仲間を殺し、見たことを話すなと命じて、何年ものちに美しい娘となって訪れます。

4 歴史と伝承

• 絵： 妖怪の絵巻や錦絵は、雪女に白い長い衣と長い髪を与えました。日文研が所蔵する絵巻の一つでは、全身が白く口元だけが赤く、幽霊のように足がありません。落合芳幾の「百もの語 雪女郎」は、雪女の別名である雪女郎を、白い着物の下に赤い襦袢をのぞかせた姿で描いています。
• 狂歌： ハーンによれば1853年に出たらしい『狂歌百物語』は、「百物語」の幽霊や化け物を詠んだ狂歌を集めたものです。ハーンは「Goblin Poetry」（1905年）でその一部を英訳しました。雪女の一番よい櫛も「厚い氷でできている」のだろう、と詠んだ歌があります。ハーンは添え書きに、「古い民話の多くでは、雪女はその抱擁が死である美しい幻として現れる」と書いています。
• ハーンの仕事ぶり： ハーンは1890年に来日し、小泉セツと結婚、1896年に帰化して小泉八雲と名のり、『怪談』が出た1904年の9月26日に亡くなりました。セツの「思い出の記」によれば、ハーンはセツが本を見ながら話すのを許さず、「本を見る、いけません。ただあなたの話、あなたの言葉、あなたの考でなければ、いけません」と言いました。平川祐弘は、『怪談』は妻セツらに朗読させた日本の怪談を英語で再話したもので、邦訳や英語教科書、映画などを通じて原文以上に日本人に知られている、と書いています。
• 青梅： 帝京大学の講師だった芦田文代らは、この話が旧調布村の伝説によるものだと論じました。地元では「雪おんな探偵団」がつくられ、青梅のあちこちに雪女の言い伝えがあることがわかりました。男井戸女井戸という二つの井戸のほとりに、赤子を抱いた雪女が現れ、この子を抱いてと頼むという話もその一つです。ただし、ハーンの「雪女」と同じような話は見つかっていません。中野純が伝える地元の話では、ハーンにこの話を語ったのは、多摩川の千ヶ瀬の渡しの近くに住んでいた調布村の父娘だといいます。ハーン自身は「一農夫」としか書いていません。調布橋の北詰には「雪おんな縁の地」の碑が立っています。
• 関敬吾の分類： 関の『日本昔話大成』（1980年完結）で「異類女房譚」に分類される話型は、蛇女房、蛙女房、蛤女房、魚女房、竜宮女房、鶴女房、狐女房、猫女房、天人女房と、笛吹聟です。川森博司が挙げるこの一覧に、雪女房はありません。
• 挿絵と映画： 『怪談』の口絵は明治の挿絵画家・武内桂舟（本には「Keishu Takenouchi」とあります）によるもので、小屋で「彼に息を吹きかける」女を描いています。小林正樹監督の映画『怪談』（1964年）は、ハーンの四つの話の一つとして「雪女」を映像化し、カンヌ国際映画祭で審査員特別賞を受けました。

5 関連する物語

• 狐：日本の伝承に生きるキツネ：民俗学者の小島瓔禮によれば、昔話「狐女房」では、正体を夫に知られた妻が去り、子どもは残ります。小島はその類話を『日本霊異記』にまでさかのぼらせています。お雪も同じように去っていきます。関敬吾の分類は雪女を異類女房に数えていないので、正体を隠した妻というテーマの共通性から並べています。
• 浦島太郎：海の底へ行った漁師：セツによれば、ハーンは日本のお伽噺のうちで「浦島太郎」がいちばん好きでした。『怪談』の九年前、『東の国から』（1895年）の「夏の日の夢」で、この話を語り直しています。
• パリー：悪霊から妖精へ：ペルシア語の『バハーレ・ダーニシュ』では、商人の息子がパリーの衣を隠して妻にしますが、十年後、彼女は衣を取り戻して飛び去ってしまいます。雪女と比べた研究者は見つかりませんでした。異界から来て去っていく妻というテーマの共通性から並べています。
• 白蛇伝：白娘子と雷峰塔：杭州で人の妻となる白蛇の物語です。白娘子を論じたウェイレン・ライの論文は、民間伝承が子を産むことを許す異界の妻の一人として「雪女」を挙げています。そのテーマから並べています。
• クミホ：朝鮮の九尾の狐：夫が約束を破ると去っていく、1979年の韓国のテレビドラマのクミホは、小林正樹による「雪女」の映画化から筋を借りた、とイ・ミョンヒョンとノ・ソンファンは論じている、とキム・ファニは紹介しています。

6 出典

• ラフカディオ・ハーン『怪談』（Kwaidan: Stories and Studies of Strange Things、ホートン・ミフリン社、ボストン・ニューヨーク、1904年）、序文と「雪女」109〜118ページ：archive.org、プロジェクト・グーテンベルク
• ラフカディオ・ハーン『知られざる日本の面影』（ホートン・ミフリン社、1894年）第2巻「Of Ghosts and Goblins」：プロジェクト・グーテンベルク。『東の国から』（1895年）「夏の日の夢」：プロジェクト・グーテンベルク。The Romance of the Milky Way（1905年）「Goblin Poetry」：プロジェクト・グーテンベルク
• 小泉節子「思い出の記」、『小泉八雲全集』別冊（第一書房、1927年）：青空文庫
• 柳田国男『遠野物語』（1910年）第103話：青空文庫
• 『宗祇諸国物語』全5巻（坂上勝兵衛・西村市郎右衛門、1685年）：国立国会図書館サーチ
• 倉本昭「鳥山石燕『画図百鬼夜行』陽の巻を読む（その二）」『日本文学研究』52号（梅光学院大学日本文学会、2017年）52〜68ページ。石燕の雪女、『宗祇諸国物語』、『伏見常盤』について：山口県大学共同リポジトリ
• 「雪女」：大島広志（『世界大百科事典』）、井之口章次（『日本大百科全書（ニッポニカ）』）、『日本国語大辞典』、『ブリタニカ国際大百科事典』：コトバンク。ほかに「宗祇」「西村市郎右衛門」「伏見常盤」「怪談」（平川祐弘）「小泉八雲」「武内桂舟」「青梅市」「狐女房」（小島瓔禮）：コトバンク、コトバンク、コトバンク、コトバンク、コトバンク、コトバンク、コトバンク、コトバンク
• 国立国会図書館「鳥山石燕の妖怪図鑑でみる妖怪の世界」：NDLイメージバンク
• 国際日本文化研究センター「怪異・妖怪画像データベース」：『化物尽絵巻』、落合芳幾「百もの語 雪女郎」：日文研、日文研
• 国際日本文化研究センター「怪異・妖怪伝承データベース」、「ユキオンナ」の事例（藤沢衛彦1928年、『高志路』1939年、『宮城県史』1956年、『会津の民俗』1989年など）：日文研
• 遠田勝、ハーンの「雪女」と日本の「民話」の創出に関する科学研究費助成事業研究成果報告書（2015年、2021年）：KAKEN、KAKEN。著書に『〈転生〉する物語』（新曜社、2011年）、『「雪女」、百年の伝承』（幻戯書房、2023年）
• 川森博司『日本昔話の構造と表現の研究』（大阪大学博士論文、1997年）31ページ：OUKA
• 中野純「小泉八雲の「雪女」を訪ねる闇歩き＠青梅」前編・後編、『さんたつ』2020年：san-tatsu.jp、san-tatsu.jp
• 映画『怪談』（1964年、小林正樹監督）：映画.com

カバー画像・挿絵：アルカナのために生成したAIイラストです。物語の解釈であり、歴史的な美術作品ではありません。