イタリアの民間伝承

ベファーナ：公現祭に贈り物を届ける老婆

公現祭の前夜、ひとりの老婆がイタリアの家々の煙突を降りてきて、子どもの靴下をお菓子で、あるいは炭で満たします。古代ローマの女神の化身だとよく言われますが、その名はキリスト教の祝日の名そのものであり、この名を人物として描いた文献で見つかった最古のものは、15〜16世紀のトスカーナの詩なのです。