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日本の昔話

桃太郎：桃から来た男の子

川を流れてきた大きな桃から名をもらった男の子が、犬・猿・雉を連れて鬼ヶ島へ渡ります。けれども古い絵本の桃太郎は桃から生まれず、桃を食べて若返ったおじいさんとおばあさんの子として生まれるのです。

読了目安 8 分
英雄と冒険
桃太郎：桃から来た男の子
  • 種類： 昔話。不思議な生まれの英雄が鬼を退治する
  • 文化： 日本。全国に伝わり、18世紀初めから江戸（いまの東京）で絵本として出版された
  • 最古の文献： 享保年間（1716〜1736年）の赤本（うち一点は1723年刊）、曲亭馬琴『燕石雑志』（1811年）。いまの標準形は1887年の国語読本と巌谷小波の再話（1894年）による
  • 主な登場者： 桃太郎、おじいさんとおばあさん、犬・猿・雉、鬼ヶ島の鬼

おじいさんは山へ柴刈りに、おばあさんは川へ洗濯に。そこへ大きな桃が流れてきます。1924年にこの話を書き直した芥川龍之介は、桃を拾ったのが誰かをわざわざ説明しませんでした。「日本中の子供の知っている通り」、お婆さんだったからです。桃太郎は絵本になり、教科書の教材になり、戦争映画になり、戦争を皮肉る小説にもなりました。そして、いつも桃から生まれていたわけではありません。

桃太郎の話はどこで起きたのでしょうか？ 昔話は場所を語りません。名のりを上げている土地は三つあります。岡山の吉備津神社は、ヤマトの皇子が温羅（うら）という鬼を退治した話を伝えています。愛知県犬山市の木曽川のほとりには桃太郎神社があり、香川県の女木島には「鬼の洞窟」があります。香川の説は1914年に島の洞窟が見つかってから広まり、岡山の説は1930年に初めて唱えられました。犬山の桃太郎神社が鎮座したのも同じ1930年です。

1 物語

ここでは、巌谷小波（いわやさざなみ）の『日本昔噺』第一編「桃太郎」（1894年7月刊）を紹介します。後の絵本の多くがこれに倣っています。1894年の本そのものは見られなかったため、本文は1929年の教員向けの参考書に再録されたものによりました。

1-1 川を流れてきた桃

昔、子どもが欲しいと願い続けてきたおじいさんとおばあさんがいました。ある日、おじいさんは山へ柴刈りに、おばあさんは川へ洗濯に出かけます。おばあさんが洗い物をしていると、川上から「一抱えもあろう」という大きな桃が、「トンブリコッコ、スッコッコ」と流れてきました。

手を伸ばしても届きません。そこでおばあさんは手拍子を打って歌いました。「遠い水は辛いぞ！　近い水は甘いぞ！　辛い処は除けて来い！　甘い処へ寄って来い！」すると桃はおばあさんの前まで寄ってきて止まりました。おばあさんはそれを拾い、おじいさんへのおみやげに持ち帰ります。

その夕方、おじいさんが包丁で桃を真っ二つにしようとすると、中から「お爺さん待てちょうだい！」と子どもの声がして、桃が二つに割れ、赤ん坊が飛び出しました。二人は大喜びでこの子を育て、桃から生まれたので桃太郎と名づけました。

山の川の石の上にひざまずくおばあさんと、そこへ流れてくる大きな桃

1-2 きびだんご

十五歳になった桃太郎は、育ててもらった恩は「艸刈る山よりも高く、洗濯の川よりも深く」と礼を述べ、鬼ヶ島を征伐して宝物を分捕ってきたいと暇を願い出ました。おじいさんは頼もしく思って許し、二人は黍をついてきびだんごをこしらえ、涙ながらに送り出します。

昼どき、道ばたで団子を食べていると、子牛ほどもあるぶち犬が草むらから出てきました。「桃太郎さん、桃太郎さん！　お腰の物は何でございます？」「日本一のきびだんご。」「一つ下さい、お供致します。」次に木の枝から猿が飛び降りてきます。咬みつこうとする犬を桃太郎が引き分け、猿にも団子を与えて太刀持ちにし、犬には旗を持たせました。最後に現れた雉は、脅されて降参し、供に加えてほしいと願い出ます。それからは三匹とも大の仲良しになりました。

1-3 鬼ヶ島

追い風に帆を上げて渡ると、「斧で削ったような岩の上」に、鉄の門、鉄の垣根、鉄の家がありました。雉が先に飛んで屋根に降り、「大日本の桃太郎将軍」が征伐に来た、命が惜しければ角を折り、宝を捧げて降参しろ、と呼ばわります。

虎の皮の褌をしめた鬼たちは笑い、鉄棒を振りまわして打ってかかりました。そこへ犬と猿が鉄の門を破って攻め込みます。海に溺れる鬼、岩に落ちる鬼、三匹に討たれる鬼は数知れず、ついに頭（かしら）の大鬼だけが残りました。大鬼は鉄棒を投げ捨て、自分で自分の角を折って宝物とともに差し出し、命ばかりはお助けくださいと泣いて降参しました。

桃太郎は大鬼を縄でしばって猿に引かせ、犬と雉には分捕った宝物を担がせました。隠れ蓑、隠れ笠、打ち出の小槌、如意宝珠、珊瑚、玳瑁（たいまい）、真珠。こうして一行は船に乗り、めでたく凱旋したのです。

岩の浜辺で、鉄棒を地に置いて桃太郎の前にひざまずく鬼の頭と、間に置かれた宝の箱

2 物語はどこに記されたのか

桃太郎を語る中世の書物はありません。口で語られていた話が、江戸で出版物になりました。

  • 赤本： 17世紀の終わりごろから、江戸では正月に、子ども向けの赤い表紙の小さな絵本「赤本」が売られ、桃太郎はその題材の一つでした。藤田智子が引く『草双紙事典』は、1770年代の再版本の典拠を、1723年（享保8年）刊の赤豆本『桃太郎』にたどっています。1748年の談義本『華鳥百談』の序には、すでに「桃太郎を拾ひ上し嫗」が出てきます（『日本国語大辞典』）。
  • 詞書のない絵巻： 兵庫県立歴史博物館は、江戸時代の『桃太郎絵巻』（全14段）を所蔵しています。鑑賞用ではなく、絵手本として描かれたものと考えられています。
  • 曲亭馬琴： 江戸後期の大作家は、随筆『燕石雑志』（1811年）巻四でこの話を記し、その由来を考証しました。1811年の版本は見られなかったため、1929年の参考書に引かれた本文によります。
  • 英語へ： A・B・ミットフォード『Tales of Old Japan』（1871年）の「The Adventures of Little Peachling」では、桃が「二つに割れ、か弱い赤ん坊がこの世に生まれた」と訳されています。
  • 国語読本： 1887年、文部省の『尋常小学読本』巻一は、三つの課をこの話にあてました。桃はひとりでに割れて男の子が生まれ、桃太郎は「鬼がしまへ、たから物を取りに行きたい」と言います。
  • 巌谷小波（1870〜1933年）は、全24編の『日本昔噺』（1894〜1896年）をこの話で始めました。河内重雄は滑川道夫の研究をまとめて、この基本形が定まったのは明治二十年代で、小学校の教科書によるところが大きいと述べています。

3 さまざまな異伝

古い二つの形を、研究者は桃から生まれる「果生型」と、桃を食べた老夫婦が若返って子をもうける「回春型」と呼んでいます。小島瓔禮は『日本大百科全書（ニッポニカ）』で、「赤本など古い記録では、婆が桃を食べて若返り、赤子を生む話になっている」と書いています。兵庫の絵巻も同じで、驚く翁と若返った媼、そして臼を担ぎ上げる幼い桃太郎が描かれています。1779年には市場通笑が、江戸に出てきた老夫婦に「桃を拾いたら若くならんは必定なり」と言わせました。この形を知る読者がいてこそ通じる冗談です（藤田）。

馬琴は1811年、桃がおのずから割れて男の子が出てくる話を書き、続けて「或は云ふ」として別の伝えを添えました。老婆が桃の実を二つ拾い、夫婦で食べると「忽地わかやぎ」、その夜のうちに身ごもった、というのです。さらに馬琴は「桃實の中より兒の生れし由は所見なし」と記し、竹の節から子が生まれた話なら和漢に故事がある、と注しています。赤羽根有里子は、19世紀の合巻体裁の絵本三作を調べました。三作とも老夫婦は桃を食べて若やぎますが、そのうち二作では桃太郎が桃の中から生まれています。

山から柴を背負って帰り、若い姿に戻って桃の半分を差し出す妻を見て立ちつくすおじいさん

  • 桃は一つか二つか： 国学者・黒沢翁満（1795〜1859年）の古風な長歌では、もう一つ流れてきてほしい、おじいさんの分に、とおばあさんが言うと、二つめの桃が流れてきます。それを割ってみると、中に子どもがいました。
  • 誰が先に供になるか： 馬琴と小波では犬、猿、雉の順です。ミットフォードの「Little Peachling」は猿、雉、犬の順に出会います。
  • 宝物は何か： 馬琴では隠れ蓑、隠れ笠、打ち出の小槌の三つです。ミットフォードはさらに潮の満ち干を操る玉、珊瑚、麝香、エメラルド、琥珀、鼈甲、金銀を加えます。「桃から生れた桃太郎」で始まる田辺友三郎の唱歌（『幼年唱歌』、1900〜1902年）は、「金銀珊瑚綾錦」とまとめています。
  • 花嫁はいたのか： 小島は、桃太郎が姫を助け出して結婚する『桃太郎絵巻』（1735年）を挙げつつ、それを本来の形とは見ていません。野村敬子は、昔は嫁取りの部分も語られていたが、幼い子に語られるうちに衰えたと考えています。民間の伝承には、男の子が桃ではなく香箱から生まれる話や、後半で地獄から姫を連れ帰る話もあります（『百科事典マイペディア』）。

4 歴史と伝承

  • 岡山と鬼の温羅： 『日本書紀』は崇神天皇の代に吉備津彦を四道将軍の一人として西へ遣わし、吉備津神社はこの神を祀っています。日本遺産のストーリーによれば、神社の伝承は次のとおりです。温羅という鬼が山の上に城を築き、村人を襲っていました。吉備津彦命と温羅の放つ矢は空中で喰い合って落ちましたが、ついに一本が温羅の左目を射抜きます。温羅は雉に化けて逃げ、命は鷹になって追い、温羅が鯉に化けると命は鵜になって捕らえました。釜の下に埋めた温羅の首はうなり続けましたが、やがて命の夢に現れ、妻にこの釜で米を炊かせれば釜の音で吉凶を告げようと約束します。これが今も続く鳴釜神事で、阿曽女（あそめ）と呼ばれる老女が釜を焚き、その鳴る音で吉凶を占います。温羅の城とされる鬼ノ城は、実際には7世紀に築かれたとみられる古代山城です。
    • 岡山市立博物館によれば、桃太郎と結びつけたのは鋳金家の難波金之助で、1930年に『桃太郎の史実』を出しました。日本遺産はさらに、吉備で古くから桃が作られてきたこと、きびだんごの黍は吉備の地名に由来するとも言われること、犬の家来が「犬飼」などの名に残ることを挙げています。黍団子は江戸初期にはすでに神社の門前の名物で、いまの菓子のきびだんごは1856年に作られました。
  • 犬山： 木曽川沿いの犬山市栗栖の桃太郎神社は、1930年の鎮座です。祭神は、「桃の実から現れた大神実命（おおかむづみのみこと）」とされる桃太郎そのものです。『古事記』がイザナギの桃に与えた名を、「大いなる神の実」と読める字で書いています。神社奥の桃山は桃太郎が最後に姿を隠した所と伝えられ、川辺にはおばあさんの洗濯岩があります。前年の1929年には、鳥瞰図絵師の吉田初三郎が、犬山こそ伝説の地にふさわしいと論じていました（ニッポン旅マガジン）。
  • 女木島と鬼無： 高松沖の女木島は鬼ヶ島とも呼ばれ、山頂近くの人工の洞窟は「鬼のすみか」と言われます。この洞窟は1914年に地元の郷土史家が見つけたものです。それ以来、高松市の鬼無（きなし）では、桃太郎とは三人の勇士を従えて海賊を退治した稚武彦命のことで、讃岐の国司だった菅原道真が漁師から聞いておとぎ話にまとめた、と伝えるようになりました。
  • 「ぬすびと」、1871年： 福沢諭吉は、八歳の一太郎と六歳の捨次郎のために書いた『ひゞのをしへ』で、「たからのぬしはおになり」と記しました。わけもなく取りに行くのだから、「桃太郞は、ぬすびとゝもいふべき、わるものなり」。鬼が世の害になっていたなら懲らしめるのはよいが、宝を持ち帰って祖父母にあげたのは「ただよくのためのしごと」だというのです。
  • 皇国のために、1894年： 小波の第一編が出た1894年7月、日本は日清戦争を始めました。増井真琴は、小波の桃太郎が「天つ神の御使、大日本の桃太郎将軍」を名のり、「皇国の為めに」鬼が島へ向かうことを指摘しています。
  • 芥川、1924年： この年の春、芥川は「僻見」で、上海で章太炎に聞いた言葉を記しました。「予の最も嫌悪する日本人は鬼が島を征伐した桃太郎である」。7月に発表した小説「桃太郎」では、鬼が島は椰子のそびえる平和な楽土です。桃太郎は仕事に出るのがいやで征伐を思い立ち、黍団子を半分ずつやって家来を集め、鬼を一匹残らず殺せと命じます。何の無礼をしたのかと問う鬼の酋長に、桃太郎は三匹の忠義者を召し抱えた故に来たのだと答えます。最後には、鬼の若者たちが島の独立のため、椰子の実に爆弾を仕込んでいます。
  • 戦争映画： 瀬尾光世は『桃太郎の海鷲』（1943年）を演出し、続いて海軍省の依頼で『桃太郎 海の神兵』を作りました。1945年4月に公開されたこの作品では、桃太郎が猿・犬・雉・熊の落下傘部隊を率いて南方の鬼ヶ島へ向かいます。プリントは終戦時に処分されましたが、1983年に一本が見つかりました。
  • 読み解き： 小島は、柳田国男や石田英一郎が桃太郎の背後に小さ子神の信仰を見たことを紹介し、自らはビルマの「親指小僧」の昔話と比べています。親指ほどの少年が菓子を分けて仲間を集め、太陽と戦う話です。

桃太郎は、いつも桃から生まれていたわけではありません。18世紀の絵本では、桃を食べたおじいさんとおばあさんが若返り、男の子を授かります。確かめられた年代のある文献のうち、桃がひとりでに割れる話が最初に現れるのは1811年の馬琴の随筆で、その馬琴も「或は云ふ」と別の伝えを書き添えています。桃から生まれる形が決まりになったのは、1887年の国語読本に始まる教科書を通じてでした。

5 関連する物語

  • 黄泉の国のイザナギ：死者の国と最初の争い：黄泉の国から逃げるイザナギは、追っ手に桃の実を三つ投げつけ、意富加牟豆美命（おおかむづみのみこと）と名づけます。犬山の桃太郎神社は、同じ名を「大神実命」と書いて祭神としています。黒沢翁満の長歌は男の子を「神つみまろ」と呼んで「よもつ国」へ渡らせ、イザナギの御代にも「かんつみ」がよもついくさを追い払った、と結びます。芥川の「桃太郎」は、イザナギの桃の実をつけた木から始まります。
  • 鬼：日本の鬼たち：鬼ヶ島の敵とはどんな存在なのか。角、虎の皮、鉄棒の由来も語られます。
  • かぐや姫：月から来た姫：竹の中から見つかった女の子の物語です。馬琴は桃太郎を竹から生まれた子の故事と並べ、野村敬子は桃・瓜・竹といった中のうつろな植物から生まれる小さ子の話を、水神少童の古い信仰に由来する一つの仲間と見ています。
  • タイン・ゾン：巨人に育った少年：たちまち強く育って侵略者を追い払う、ベトナムの少年英雄です。二つの話を比べた研究者は見つかりませんでした。共通するテーマとして紹介します。

6 出典

カバー画像・挿絵：アルカナのために生成したAIイラストです。物語の解釈であり、歴史的な美術作品ではありません。

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