かぐや姫：月から来た姫

『源氏物語』はこれを「物語の出で来はじめの祖」と呼びました。『竹取物語』は、仮名で書かれた物語として現存する最古の作品です。そしてこの物語は笑いに満ちています。五人の求婚者の失敗は、どれも言葉のしゃれで締めくくられるのです。最後のしゃれは一つの山です。帝の使いが大勢の兵士を連れて登ったので、その山は「ふじの山」と名づけられ、そこで焼いたものの煙はいまも雲の中へ立ちのぼっている、と物語は結びます。

1 物語

ここでは『國民文庫』本の『竹取物語』に沿って紹介します。現代語訳は私たちによるものです。

1-1 竹の中の姫

昔、野山で竹を取り、さまざまな物を作って暮らす翁がいました。名を讃岐造（さぬきのみやつこ）といいます。ある日、根もとの光る竹が一本ありました。近寄って見ると、筒の中に三寸ほどのたいそう愛らしい人が座っています。翁は「子になり給ふべき人なめり（わが子になるはずの人なのだろう）」と言って家に連れ帰り、妻の嫗に預けました。あまりに小さいので、籠に入れて育てたといいます。

それからというもの、翁が竹を取ると、節と節のあいだに黄金の入った竹を見つけることが重なり、翁はしだいに豊かになりました。子はすくすくと育ち、三か月ほどで一人前の娘になります。家の中は暗いところがないほど光に満ち、翁は気分が悪いときも腹立たしいときも、この子を見ればおさまりました。三室戸斎部秋田（みむろどのいんべのあきた）が呼ばれ、娘をなよ竹のかぐや姫と名づけました。

1-2 五つの難題

身分の高い者も低い者も、かぐや姫をひと目見たいと願いました。夜も眠らずに垣根に穴をあけてのぞき見る男たちが現れ、このときから求婚を「よばひ」と言うようになった、と物語は語ります。多くはあきらめましたが、五人だけは通い続けました。石作皇子（いしつくりのみこ）、車持皇子（くらもちのみこ）、右大臣阿倍御主人（あべのみうし）、大納言大伴御行（おおとものみゆき）、中納言石上麻呂（いそのかみのまろ。ほかの本では麻呂足）です。

七十を過ぎた翁は、このうちの誰かと結婚してほしいと姫に頼みます。姫は、望む物を持ってきた人に仕えると答えました。

1. 天竺にある仏の御石の鉢
2. 東の海の蓬莱の山に生える、銀を根、金を茎、白玉を実とする木の枝
3. 唐土にある火鼠の皮衣
4. 竜の首にある五色に光る玉
5. 燕の持つ子安貝

1-3 五人の失敗

石作皇子は三年ほど待ってから、大和の山寺にあった煤で真っ黒な鉢を持ってきました。鉢には蛍ほどの光もありません。皇子は鉢を捨ててなおも言い寄ったので、恥知らずなことを「はぢ（鉢・恥）を捨つ」と言うようになった、と物語は言います。車持皇子は千日あまり六人の名工とともに隠れて玉の枝を作らせ、蓬莱への航海の苦労をこまごまと語りました。姫は胸のつぶれる思いでしたが、そこへ職人たちが工賃を求めてやってきます。皇子は深い山へ入り、二度と見つかりませんでした。

右大臣は唐土の商人から火鼠の皮衣を買い取りました。紺青の色で、毛の先は金色に輝いています。姫が火にくべさせると、皮衣はめらめらと燃えてしまいました。大納言は家来を竜の玉探しに出しましたが、家来たちは与えられた品を分けて逃げてしまいます。自ら船を出すと嵐と雷に襲われ、神に命乞いをして、播磨の明石の浜に打ち上げられました。両目は「李を二つつけたるやう」に腫れていました。中納言は籠に乗って宮中の大炊寮の燕の巣まで吊り上げられ、何かをつかんだとたんに綱が切れて鼎の上に落ちます。手の中にあったのは燕の古い糞でした。貝がなかったので、思いどおりにならないことを「かひなし」と言うのだそうです。中納言は腰を折り、姫の見舞いの歌に返歌を書き終えて息絶えました。

1-4 帝

うわさを聞いた帝は、内侍の中臣房子（なかとみのふさこ）を遣わして姫を見てこさせようとしました。姫は会おうとせず、帝の命に背くというのなら早く殺してほしい、とまで言います。帝は翁に官位を授けようと持ちかけますが、姫は、無理に宮仕えさせるなら消え失せてしまうと答えました。そこで帝は狩りに出たふりをして翁の家を訪れ、姫の袖をとらえて輿を寄せさせます。すると姫はたちまち影になってしまいました。帝があきらめると、姫はもとの姿に戻ります。それから三年ほど、二人は手紙を交わしました。

1-5 月の都の人々

三年目の春から、姫は月を見ては泣くようになります。八月十五夜近く、姫はついに翁に打ち明けました。「おのが身はこの国の人にもあらず、月の都の人なり」。月の国からは「片時の間」のつもりで来たのに、この国ではもう多くの年が過ぎてしまった、十五日には迎えが来る、と言うのです。月の都の人は美しく、老いることもないけれど、そこへ帰るのはうれしくない、と姫は泣きました。

帝は二千人の兵を遣わし、築地の上に千人、屋根の上に千人を並べて守らせました。真夜中、家のあたりが満月の十倍もの明るさで光ります。雲に乗った人々が降りてきて、地面から五尺ほど上の空に立ち並びました。空飛ぶ車と、絹の天蓋も見えます。兵たちは弓を引く力さえ失いました。王とおぼしき人が翁に告げます。翁がわずかな善行を積んだので、姫を「片時の程」のつもりで下し、黄金も与えてきた。姫は罪をつくったのだが、その罪の期限も尽きたので迎えに来たのだ、と。閉ざした戸はひとりでに開きました。

天人たちは天の羽衣と、不死の薬の入った壺を持っていました。姫は薬を少しなめ、帝に手紙を書きます。羽衣を着た人は心が変わってしまう（「衣着つる人は心異になるなり」）からです。手紙には歌が添えられていました。「今はとて天の羽衣着るをりぞ君をあはれと思ひいでぬる」。羽衣を着せられると、翁を気の毒に思う気持ちも消えてしまいました。姫は車に乗り、百人ほどの天人とともに昇っていきました。

1-6 山の煙

翁と嫗は血の涙を流し、薬も飲まずに寝込んでしまいます。帝は手紙を読み、どの山がいちばん天に近いかと尋ねました。駿河の国の山だという答えに、帝は詠みます。「逢ふことも涙に浮かぶわが身には死なぬ薬も何にかはせむ」。そして調岩笠（つきのいわかさ）に命じ、手紙と薬の壺を山頂で焼かせました。岩笠が大勢の兵士を連れて登ったので、その山を「ふじの山」と名づけたのです。「その煙いまだ雲の中へたち昇るとぞ言ひ伝へたる」。

2 物語はどこに記されたのか

• 『竹取物語』： 仮名で書かれた一巻の物語です。中野幸一は『日本大百科全書（ニッポニカ）』で、貞観（859〜877年）から延喜（901〜923年）のあいだの成立とし、南波浩は平凡社『世界大百科事典』で、9世紀後半から10世紀初め、『古今集』以前の成立とみて、現存の本文には後世の手が多少入っているとしています。作者は分かりません。源順、源融、僧正遍昭、斎部氏の一族などの説がありますが、「確証はない」と南波は書いています。
• 写本： 平安時代の写本は残っていません。年代の分かる最古の写本は、連歌師の里村紹巴が写した元亀元年（1570年）の奥書をもつ本です。それが見つかるまでは、武藤元信旧蔵で天理図書館が所蔵する、天正二十年（1592年）の奥書をもつ本が最古とされていました。慶長年間（1596〜1615年）には古活字本が、1646年と1663年には絵入りの整版本が出ました。また、『風葉和歌集』（1271年）から『実隆公記』（1492年）までのあいだは、『竹取物語』が読まれた記録の空白期だと言われています。
• 『源氏物語』（11世紀初め）： この物語をよく知っています。「蓬生」の巻ではさびしく暮らす姫君が「かぐや姫の物語」の絵を慰みにし、「手習」の巻では行き倒れの女君を引き取った尼君が、かぐや姫を見つけた竹取の翁よりも珍しい思いをします。そして「絵合」の巻では「物語の出で来はじめの祖なる竹取の翁」と呼ばれます。絵合では『竹取』の絵巻が別の物語の絵巻と競わされ、相手方は「この世の契りは竹の中に結びければ、下れる人のこととこそは見ゆめれ」と、姫の生まれの低さをあげつらいます。
• 『万葉集』（巻十六、3791番）： 「昔有老翁 号曰竹取翁也」。晩春に丘に登った竹取翁が、羹を煮る九人の娘子に出会ってからかわれ、思いがけず「神仙」に逢ったと言って長歌を詠みます。かぐや姫の物語ではありませんが、竹取の翁の名はすでに8世紀にありました。
• 『今昔物語集』（12世紀初め）巻三十一第三十三話： 短い異伝を伝えています（3章）。
• 英訳： F・ヴィクター・ディキンズが1888年に東京で英訳を出しました。燕の子安貝の段は「つまらなく興味に乏しい」として省いています。

3 さまざまな異伝

• 『今昔物語集』の話： 籠を作って売る翁が、光る竹の中に三寸ほどの女の子を見つけ、のちに竹の中から黄金も見つけます。姫の出す難題は違います。「空に鳴る雷を捕へて将て来れ」、優曇華の花、そして「打たぬに鳴る鼓」です。求婚者たちは海辺や山へ探しに出て、命を落とす者も帰らない者もいました。天皇は后にしようと行幸し、「鬼か神か」と問います。女は「鬼にも非ず、神にも非ず」と答え、空から輿を持った人々が降りてきて、女を乗せて昇っていきました。月も不死の薬も富士も出てきません。「其の女、遂に何者と知る事無し」。
• 月か、空か： 『日本国語大辞典』によれば、『竹取物語』やそれを引く作品では姫は月に帰りますが、『今昔物語集』などでは天空、天上に帰っています。
• なぜ「ふじ」なのか： 物語自身のしゃれは「士に富む」です。南波浩は、この名は不死の薬の「不死」にも掛けられていると読みます。紀行文『海道記』（1223年）は、この山を「不死の峯」と呼び、郡の名に合わせて「富士」と書くのだろうと述べます。その赫奕姫（かくやひめ）は、翁の家の竹林の巣の中に「鶯の卵子の形」で見つかり、唐の楊貴妃と並べて「彼も仙女なり。これも仙女なり」と語られます。どちらも別れの言葉を帝に残したのです。
• 富士の女神になった姫： 『神道集』（14世紀中ごろ）巻八第四十七話「富士浅間大菩薩事」では、子のない老夫婦が家の裏の竹林で五、六歳ほどの女の子を見つけ、赫野姫（かくやひめ）と名づけます。姫は国司と夫婦になりますが、老夫婦が亡くなると、自分は富士山の仙女だと告げて山頂の仙宮へ帰ってしまいます。あとを追って山に登った国司は仙宮の池に身を投げ、二人は男体・女体の富士浅間大菩薩として現れたといいます。

4 歴史と伝承

• 実在の名前： 求婚者のうち三人は、700年前後の朝廷に実在した人物と同じ名と官職をもっています。阿倍御主人は701年に右大臣となり703年に没、大伴御行は大納言で701年に没、石上麻呂は中納言などを経て左大臣となり717年に没しました。
• 古い型と新しい風刺： 物語は、天人女房譚、求婚難題譚、地名起源譚といった古い説話の型を用いています。中野幸一はそこに「知的な言語遊戯」と貴族社会への風刺を見、南波浩は「日本における風刺小説の先駆」とも言えると述べています。
• チベットのかぐや姫？： 1970年代初め、君島久子、百田弥栄子、伊藤清司が「斑竹姑娘」（まだらの竹の娘）を紹介しました。田海燕が子ども向けにまとめたチベットの物語集『金玉鳳凰』（上海、初版1957年。宋成徳は1961年版から引用しています）の一話で、竹から生まれた娘が求婚者たちに難題を出します。チベットの話が平安の日本に届いたのでしょうか。宋成徳は2004年に、逆向きの影響とみる説が「ほぼ定説に成りつつある」と述べています。宋のまとめによれば、奥津春雄の研究は、田海燕の本のもとになったチベットの説話群の原話にこの話はなく、仮にあったとしても、その説話群がチベットに伝わったのは11世紀ごろだとしています。宋自身は、その求婚の部分が、鄭振鐸が1922年に中国の子ども向けに書いた『竹取物語』の再話「竹公主」に由来すると論じています。どちらも最後の二つの難題の順序を入れ替え、どちらも求婚者の一人を遠い岸辺に置き去りにしているのです。
• 富士の煙： 物語が書かれた当時、富士山は噴煙を上げる活火山と認識されていた、と静岡県富士山世界遺産センターの青木慎一は指摘します。富士市には、市内に伝わる「富士山へ帰るかぐや姫伝説」を紹介する富士山かぐや姫ミュージアムがあります。比奈の竹採公園は姫が生まれた場所とされ、竹林には「竹採姫」と刻まれた古い石碑が立っています。市は毎年コンテストを開き、観光PR大使「かぐや姫」を選んでいます。
• 竹取の翁の里？： 奈良県広陵町の讃岐神社は、『和名抄』の広瀬郡散吉（さぬき）郷にあたる地に鎮座し、町はこの神社と竹取公園を物語ゆかりの地として紹介しています。
• 国語読本の「かぐやひめ」： 1933年からの国定国語読本は、低学年向けに「かぐやひめ」を載せました。斉藤みかによれば、竹と月の話は残しつつ五人の求婚者の難題の話は省き、帝は求婚を断られる「とのさま」に変えられ、1941年の教科書ではそれも消えます。編集を担当した一人、各務虎雄は1938年に、皇子の求婚に応じないのは「教育上穏やかでない」と書きました（斉藤の引用による）。帝の意に背く話は「絕對にその登載を避くべき」であり、帝の二千人の兵が月の迎えを防げなかった話も、そのままでは子どもに授けられない、というのです。
• 月へ： 2007年に打ち上げられた日本の月周回衛星SELENEは、一般の公募で「かぐや」と名づけられました。二つの小型の子衛星は「おきな」と「おうな」です。

5 関連する物語

• 后羿と嫦娥：太陽を射落とした弓の名手と、月に昇った女：嫦娥は不死の薬を盗んで月へ逃げました。白川静は平凡社『世界大百科事典』で、中国の月の説話が、天帝の罰を受けた者が一時下界に降り、その期が終わると再び昇天する〈かぐや姫〉型の説話へ発展していくと述べています。
• 浦島太郎：海の底へ行った漁師：時の流れが異なる異界の物語です。かぐや姫は月の国の時間で「片時」のつもりで下され、地上で二十年あまりを過ごしました。浦島は、わずかな間のつもりが、帰ってみると故郷では何百年もが過ぎていました。
• チュー・クオイ：月にいる男：ベトナムのきこりは、木ごと月へ運ばれてそのまま月にとどまります。二つの物語を比べた研究者は見つかりませんでした。テーマの共通性から並べています。

6 出典

• 『竹取物語』（國民文庫本）：Wikisource
• F. V. Dickins 訳 The Old Bamboo-Hewer’s Story（東京、San Kaku Sha、1888年）：Internet Archive
• 『源氏物語』「蓬生」「絵合」「手習」（渋谷栄一校訂）：Wikisource、Wikisource、Wikisource、『万葉集』巻十六・3791番：Wikisource
• 国立国会図書館「ジャパンサーチ」、「竹取物語」（伝本）：ジャパンサーチ
• 『今昔物語集』巻三十一第三十三話「竹取翁見付女児養語」（『攷証今昔物語集』本文）：やたがらすナビ
• 『海道記』（1223年、群書類従本）：Wikisource、『海道記』『神道集』巻八第四十七「富士浅間大菩薩事」、英訳と解説つき：中央大学『富士山の文学【古典文学篇】』：PDF
• 「竹取物語」中野幸一（『日本大百科全書（ニッポニカ）』）・南波浩（『世界大百科事典』）、「かぐや姫」（『日本国語大辞典』『日本大百科全書』）、「嫦娥」白川静（『世界大百科事典』）、「竹取翁」、「阿倍御主人」「大伴御行」「石上麻呂」、「讃岐神社」（『日本歴史地名大系』）：コトバンク、コトバンク、コトバンク、コトバンク、コトバンク、コトバンク、コトバンク、コトバンク
• 福田孝「古典教材としての『竹取物語』」（全国大学国語教育学会、2013年）：J-STAGE、斉藤みか「戦時下の軍国主義教育における『竹取物語』の教材化とその影響」『アジア文化研究』48（2022年）：researchmap
• 宋成徳「『竹取物語』、「竹公主」から「斑竹姑娘」へ」『京都大学國文學論叢』12（2004年）：KURENAI、田海燕『金玉凤凰』（1957年）：国立国会図書館サーチ
• 青木慎一「「かぐや姫の物語」と『竹取物語』」静岡県富士山世界遺産センター：PDF、富士市『広報ふじ』：PDF、近畿運輸局「広陵町観光まちづくり提案書」（2019年）：PDF
• NASA「Kaguya」：science.nasa.gov

カバー画像・挿絵：アルカナのために生成したAIイラストです。物語の解釈であり、歴史的な美術作品ではありません。